John Earl Baughman Kimdir? Seri Katil Şüpheleri ve Cinayet Dosyası

 

John Earl Baughman, ABD’de eski polis memuru olarak görev yapmış ve 1995 yılında Karayipler’de tatil yaptığı sırada Antigua ve Barbuda’da eşi Valerie Baughman’ın ölümünden sorumlu tutularak cinayetten mahkûm edilmiş bir isimdi. Ancak Baughman’ın geçmişini dikkat çekici hâle getiren yalnızca bu olay değildi. İlk eşinin şüpheli ölümü ve eski bir polis meslektaşının öldürülmesiyle ilgili dosyalarda da adı geçmişti.

Baughman, ikinci eşinin ölümünün bir kaza olduğunu savundu. Buna rağmen Antigua ve Barbuda’da görülen davada jüri tarafından cinayetten suçlu bulundu ve ölüm cezasına çarptırıldı. Temyiz başvuruları sonuç vermedi. Baughman, 31 Mayıs 2000’de cezaevinde intihar ederek hayatına son verdi.

Geçmişindeki diğer ölüm vakaları nedeniyle Baughman, bazı kaynaklarda seri katil şüphelisi olarak anılıyor. Ancak hukuki durumuyla ilgili önemli bir ayrıntı var: Baughman yalnızca ikinci eşi Valerie’nin öldürülmesinden mahkûm edildi. İlk eşi Gertrude’nin ölümüyle ilgili davada beraat etti; eski polis memuru Dean Pence’in öldürülmesiyle ilgili olayda ise hakkında iddianame düzenlenmedi.

John Earl Baughman’ın Hayatı ve Polislik Geçmişi

John Earl Baughman, Illinois eyaletinde yaşadı ve kariyerinin ilk dönemlerinde polis memuru olarak görev yaptı. Chicago çevresindeki banliyölerde çalışan Baughman, daha sonra polislikten ayrılarak özel sektörde çalışmaya başladı.

Baughman’ın adı, 1980’lerde ilk eşinin ölümü ve eski meslektaşı Dean Pence’in öldürülmesiyle ilgili soruşturmalarda gündeme geldi. Bu olaylar, 1995 yılında ikinci eşinin ölümü nedeniyle yargılanmasının ardından yeniden ilgi gördü.

Valerie Baughman’ın Ölümü: Tatilde Gelen Trajedi

John Earl Baughman ve eşi Valerie, Mayıs 1995’te Antigua ve Barbuda’da tatildeydi. Çift, Royal Antiguan Hotel’de konaklıyordu. 27 Mayıs 1995’te Valerie, otelin çatısından yaklaşık 30 metre yükseklikten düşerek hayatını kaybetti.

Baughman, eşinin ölümünün bir kaza olduğunu savundu. Anlatımına göre çift birlikte otelin çatısına çıkmıştı. Eşine vermek istediği bir kart yere düşünce Valerie kartı almak için eğilmiş, dengesini kaybetmiş ve çatıdan düşmüştü.

Ancak soruşturmacılar bu açıklamayı yeterli bulmadı. Olay yerindeki bulgular, tanık anlatımları ve Baughman’ın ifadeleri birlikte değerlendirildi. Savcılık, Valerie’nin kaza sonucu düşmediğini, eşinin onu çatıdan ittiğini ileri sürdü.

Davanın en önemli tanıklarından biri Philbert Jackson’dı. Jackson, düşüşün hemen ardından çatıda bir erkek gördüğünü ve bu kişinin daha sonra aşağı indiğini anlattı. Valerie’nin düşüşünden önce ne yaşandığını doğrudan görmediğini belirtmesine rağmen ifadesi, savcılığın sunduğu deliller arasında önemli yer tuttu.

Hayat Sigortası İddiası

Valerie Baughman’ın ölümüne ilişkin davada maddi kazanç ihtimali de gündeme geldi. Savcılık, Baughman’ın eşinin ölümünün ardından yaklaşık 200 bin dolarlık hayat sigortası ödemesinden yararlanabilecek olmasını olası bir motivasyon olarak değerlendirdi.

Baughman ise eşinin ölümünün kaza olduğunu savunmaya devam etti. Savunma tarafı, savcılığın sunduğu delillerin yeterliliğine ve tanıkların güvenilirliğine itiraz etti.

Privy Council’in 25 Mayıs 2000 tarihli kararında, davanın delilleri ve temyiz başvurusu ayrıntılı biçimde ele alındı. Mahkeme çoğunluğu, yargılamada tespit edilen eksikliklerin mahkûmiyetin güvenilirliğini ortadan kaldırmadığı sonucuna vardı. Bununla birlikte, iki yargıç çoğunluk kararına katılmayarak temyizin kabul edilmesi gerektiği yönünde karşı görüş bildirdi.

Bu ayrıntı, davanın hukuki geçmişini anlamak açısından önemlidir. Baughman’ın mahkûmiyeti temyiz sürecinden geçti ve ölüm cezası yürürlükte kaldı.

Mahkeme Kararı ve Ölüm Cezası

John Earl Baughman, 1996 yılında Antigua ve Barbuda’da görülen davada Valerie Baughman’ın öldürülmesinden suçlu bulundu ve ölüm cezasına çarptırıldı.

Savunma tarafı, duruşmadaki bazı yönlendirmelere ve delillerin değerlendirilmesine itiraz ederek temyize başvurdu. Dosya önce Antigua ve Barbuda Temyiz Mahkemesi’nde, daha sonra Birleşik Krallık merkezli Privy Council’de ele alındı.

Privy Council, 25 Mayıs 2000’de çoğunluk kararıyla temyiz başvurusunu reddetti. Böylece mahkûmiyet ve ölüm cezası yürürlükte kaldı. Karara iki yargıç karşı çıktı; bu yargıçlar, duruşmanın bazı yönlerinin adil değerlendirme bakımından sorun oluşturduğunu düşünüyordu.

Baughman’ın ölüm cezası infaz edilmedi. Temyiz sürecinin sonuçlanmasından kısa süre sonra, 31 Mayıs 2000’de cezaevinde kendini asarak hayatına son verdi.

İlk Eşi Gertrudy “Trudy” Baughman’ın Ölümü

John Earl Baughman’ın geçmişindeki dikkat çekici olaylardan biri, ilk eşi Gertrude Baughman’ın 1984 yılında hayatını kaybetmesiydi. Gertrude’nin cesedi, Illinois eyaletinin Matteson bölgesinde çiftin garajında ağır yanıklarla bulundu.

Dönemin haberlerine göre, adli tıp incelemesinde Gertrude’nin boğulduğu ve ardından cesedinin yakıldığı değerlendirildi. Baughman, eşinin ölümüyle ilgili cinayet suçlamasıyla yargılandı ancak 1985 yılında beraat etti.

Gertrude’nin ölümü, yıllar sonra Valerie Baughman’ın da hayatını kaybetmesiyle yeniden gündeme geldi. Bununla birlikte, ilk davadaki beraat kararı önemlidir: Baughman, Gertrude’nin ölümünden dolayı mahkûm edilmedi.

Gertrude Nasıl Öldü?

1984 yılında Illinois eyaletinin Matteson kentinde yaşayan Gertrude Baughman, çiftin garajında meydana gelen olayın ardından ağır yanıklarla bulundu. John Earl Baughman’ın anlatımına göre Gertrude, garajdaki kamp malzemeleriyle uğraştıkları sırada bir kamp ocağına takılmış, ocağın devrilmesiyle alev almıştı. Baughman ayrıca eşinin düşerken raflara çarptığını ve boynundan yaralandığını ileri sürdü.

Ancak adli incelemede elde edilen bulgular, bu anlatımla çelişiyordu. Otopsi sonucunda Gertrude’nin önce boğulduğu, ardından cesedinin yakıldığı değerlendirildi. Böylece olayın basit bir ev kazası olmadığı şüphesi güçlendi. Gertrude’nin daha önce bazı yakınlarına eşinden boşanmak istediğini söylediği de aktarıldı.

John Earl Baughman, ilk eşinin ölümü nedeniyle cinayet suçlamasıyla yargılandı ancak 1985 yılında beraat etti. Dava sırasında otopsiyi gerçekleştiren uzmanın mesleki konumu ve adli tıp bulgularının sunuluş biçimi tartışma konusu oldu.

Baughman’ın avukatı Fred Aprati’nin daha sonraki yıllarda “federal bir rüşvet davasıyla ilişkilendirilmesi” de bu olayın çevresindeki tartışmalarda anılır. Ancak avukat hakkındaki bu gelişme, tek başına Baughman’ın Gertrude’yi öldürdüğünü kanıtlamaz. Baughman bu davada beraat etmişti.

Dean Pence Olayı: Eski Meslektaşının Öldürülmesi

Baughman’ın adı, 1970 yılında eski meslektaşı Dean Pence’in öldürülmesiyle ilgili soruşturmada da gündeme geldi. Pence, Illinois’de görev yapan bir polis çavuşuydu ve silahla vurularak öldürülmüştü.

Dönemin haberlerine göre, soruşturmacılar Baughman’ın Pence’in eşi Gertrude ile ilişkisi olduğundan şüphelendiğini ve bu durumun olayla bağlantılı olabileceğini değerlendirdi. Ancak büyük jüri Baughman hakkında iddianame düzenlemeyi reddetti ve olay bu suçlama kapsamında mahkemeye taşınmadı.

İkinci Evliliği ve Valerie Baughman’ın Şüpheli Ölümü

İlk eşinin şüpheli ölümünden yıllar sonra John Earl Baughman’ın hayatında yeni bir dönem başladı. Polislik mesleğinden ayrılan Baughman, Honeywell şirketinde satış temsilcisi olarak çalışıyordu. Bir gece katıldığı bekârlar dans etkinliğinde, daha önce iki kez boşanmış olan Valerie ile tanıştı.

Valerie, 3M şirketinde 22 yıldır müşteri hizmetleri temsilcisi olarak çalışan, dört yetişkin çocuğu bulunan enerjik bir kadındı. İkili kısa sürede yakınlaştı ve Şubat 1991’de evlendi.

Valerie, John’un geçmişindeki şüphelerden haberdardı. Ancak onun suçsuz olduğu yönündeki açıklamalarına inanmayı tercih etti. Baughman’ın ailesinden en az bir kişinin ise bu konuda farklı düşündüğü aktarılıyordu.

1995 yılında çift, Karayipler’deki Antigua ve Barbuda’ya tatile gitti ve Royal Antiguan Hotel’e yerleşti. Daha sonra mahkemede ifade veren otel çalışanlarının anlatımlarına göre Baughman, konaklamanın ilk üç gecesi için iki kişilik oda ayırtmış, son gece içinse yalnızca bir kişilik oda talep etmişti. Bu ayrıntı, Valerie’nin ölümünün ardından soruşturma kapsamında dikkat çekti.

27 Mayıs 1995’te Valerie, sekiz katlı otelin çatısından düşerek hayatını kaybetti. Savcılık, Baughman’ın eşini çatıdan ittiğini ileri sürdü. Baughman ise olayın bir kaza olduğunu savundu. Olayla ilgili deliller ve tanık ifadeleri mahkemede değerlendirildi. Sonuçta Baughman, Valerie’nin öldürülmesinden suçlu bulunarak ölüm cezasına çarptırıldı.

Bu dava, Baughman’ın geçmişindeki şüpheli ölüm dosyalarının yeniden gündeme gelmesine neden oldu. İlk eşi Gertrude’nin ölümüyle ilgili davada beraat etmiş olması nedeniyle, iki olayın hukuki sonuçları birbirinden farklıydı.

John Earl Baughman Seri Katil miydi?

John Earl Baughman, birden fazla ölüm vakasıyla ilişkilendirildiği için bazı kaynaklarda seri katil şüphelisi olarak anılıyor. Ancak onun hakkında kesinleşmiş cinayet mahkûmiyeti yalnızca ikinci eşi Valerie Baughman’ın ölümüyle ilgilidir.

İlk eşi Gertrude’nin ölümüyle ilgili davada beraat etmiş, Dean Pence’in öldürülmesiyle ilgili soruşturmada ise hakkında iddianame düzenlenmemiştir. Bu nedenle söz konusu olaylar, kesinleşmiş cinayetler gibi sunulmamalıdır.

Baughman’ı seri katil şüpheleri çerçevesinde ele almak mümkündür; ancak bu tanımın, birden fazla cinayetten mahkûm edildiği anlamına gelmediği açıkça belirtilmelidir. Mevcut bilgiler ışığında doğrulanmış birden fazla cinayet sayısı vermek doğru değildir.

John Earl Baughman Nasıl Öldü?

John Earl Baughman, 31 Mayıs 2000’de Antigua ve Barbuda’daki cezaevinde kendini asarak hayatına son verdi. Ölüm cezasına ilişkin temyiz süreci sonuçlanmış ve mahkûmiyeti yürürlükte kalmıştı.

Baughman’ın ölümüyle birlikte Valerie Baughman cinayetiyle ilgili yargılama süreci sona erdi. Ancak geçmişte adı geçen Gertrude Baughman ve Dean Pence dosyaları, onun birden fazla ölümle bağlantısı olup olmadığına ilişkin tartışmaların kaynağı olmaya devam etti.

Kaynaklar

• Privy Council – Baughman v. The Queen (2000): 25 Mayıs 2000 tarihli mahkeme kararı ve temyiz süreci
• Antigua ve Barbuda Temyiz Mahkemesi: 15 Eylül 1997 tarihli karar
• Associated Press / The Spokesman-Review: Eski eşinin ölümünden beraat eden eski polisin ikinci eşinin ölümüyle suçlanması – 4 Haziran 1995